Le Mans – Circuit de la Sarthe

Eine der bekanntesten und legendärsten Rennstrecken der Welt besteht zum größten Teil nicht einmal aus einer ausgebauten Rennstrecke, sondern aus normalen Landstraßen, die jährlich nur zu einer besonderen Veranstaltung, nämlich dem 1923 zum ersten Mal ausgetragenen 24-Stunden Rennen, gesperrt werden. Normalerweise gilt auf den öffentlichen Straßen maximal eine Höchstgeschwindigkeit von 70Km/h doch an diesen speziellen Wochenenden erreichen die Fahrer in ihren PS-Monstern weit über 330 Stundenkilometern.
Die Gesamtlänge der Strecke betrug in der Anfangszeit 17,3Km, wurde aber 1932 um fast 4 Kilometer verkürzt und eine Runde ist seit dem nur noch 13,5Km lang. Neben der Langstreckendistanz werden in Le Mans aber auch Rennen von normaler Länge ausgetragen. Diese finden aber meist auf der stark verkürzten Runde des Circuit Bugatti. Dort werden jegliche Tourenwagenrennen ausgetragen und auch ein 24-Stunden Motorradrennen wird hier gefahren.
Le Mans ist bekannt für große Triumphe, fahrerische Helden und natürlich den weltbekannten Le Mans-Start. Bei diesem wird das Rennen nicht auf herkömmliche Weise gestartet, bei welcher alle Piloten im Fahrzeug entweder einen stehenden oder fliegenden Start absolvieren, sondern er sieht so aus, dass die Autos auf der einen und die Fahrzeuge auf der anderen Seite der Start-Ziel-Geraden stehen. Sobald der Startschuss ertönt, rennen die Fahrer zu ihren Fahrzeugen und starten erst jetzt die Motoren. Diese Startvariante ist aber leider schon seit einigen Jahren in der Praxis nicht mehr umsetzbar, da die Cockpits der Fahrzeuge sich doch stark veränderten und das einsteigen doch sehr erschwerten. Vor allem aber wurden die Sicherheitsstandards stark verschärft und der Le Mans-Start wird auf Grund der fehlenden Grundsicherheit für Fahrer und Zuschauer nicht mehr durchgeführt.
Der vollständige Name der Strecke für das 24-Stunden-Rennen lautet übrigens „Circuit des 24 Heures du Mans“